Een grote academische onderzoeksinstelling heeft heel wat data te verwerken. Dan wordt de storage-omgeving al snel bijzonder complex. IDMS nam het beheer voor zijn rekening en zorgde daarmee voor rust in de omgeving én in het team. “Johan heeft niet alleen diepgaande technische kennis, maar ook de nodige soft skills. Daardoor heeft hij een enorme meerwaarde.”
Een paar jaar geleden hielp Johan Couzy van IDMS al bij een bijzonder omvangrijke migratie van bijna vier petabyte aan onderzoeksdata. De storageo mgeving was weer stabiel en de migratie was succesvol afgerond. Einde opdracht zou je denken.
Toch werd hij korte tijd later opnieuw benaderd. Binnen het team vertrokken verschillende engineers. Daarmee verdween in korte tijd veel specialistische kennis. De onderzoeksomgeving, die dagelijks door ongeveer duizend onderzoekers wordt gebruikt, moest ondertussen gewoon blijven draaien.
“Johan kende onze storage omgeving al, wat een groot voordeel was”, vertelt de product owner van de onderzoeksinstelling. “Hij wist waar de data vandaan kwam en kon daardoor vrijwel direct meedraaien. Dat was voor ons ontzettend waardevol.”
"De samenwerking beviel zo goed dat ik Johan wel eens heb gevraagd of hij niet bij ons in dienst wilde komen. Dat paste niet bij zijn plannen, maar ik had hem er graag bij gehouden."
Overzicht in een complexe omgeving
Johan werd niet ingehuurd om één technisch probleem op te lossen. De organisatie zocht iemand die snel kon instappen, specialistische kennis meebracht én die kennis ook wist over te dragen aan de rest van het team.
Zo ondersteunde Johan het team bij het beheer van de storage omgeving, hielp bij patchmanagement, assisteerde bij incidenten en dacht mee over de verdere inrichting van de omgeving. Daarbij ging zijn werk veel verder dan alleen de techniek.
De storage omgeving bevat enorme hoeveelheden onderzoeksdata. Onderzoekers starten nieuwe projecten, promovendi ronden hun onderzoek af en internationale samenwerkingen zorgen ervoor dat data voortdurend in beweging is.
Dat roept allerlei praktische vragen op. Wie is eigenaar van een bepaalde dataset? Is deze informatie nog nodig? Staat er ergens anders nog een kopie? En moet deze data eigenlijk nog worden meegenomen in de back-up?
“Johan heeft ons geholpen om daar overzicht in aan te brengen”, vertelt de product owner. “Daarvoor was veel meer nodig dan alleen het fysieke beheer. Hij nam het initiatief om met tal van betrokken mensen te overleggen. Niet alleen van IT, maar ook onderzoekers en collega’s van andere afdelingen. Daardoor konden we veel beter bepalen welke data echt belangrijk was en welke keuzes we moesten maken.”
Specialistische kennis in de praktijk
Een belangrijk onderdeel van zijn werkzaamheden was het GPU-cluster, waarop onderzoekers zware data-analyses en AI-toepassingen uitvoeren. Die omgeving kampte met achterstallig onderhoud. Firmware en beheersoftware moesten worden bijgewerkt en verschillende hardwarecomponenten bleken defect.
Samen met de leverancier bracht Johan de volledige situatie in kaart. Er werd een health report opgesteld, de werkzaamheden werden gepland en hij begeleidde de uitvoering in het datacenter.
“Die specifieke kennis hadden wij op dat moment niet meer in huis”, zegt de product owner. “Het hielp bovendien nogal dat Johan de juiste mensen bij de leverancier kende. Daardoor konden we snel schakelen.”
Een specialist én een teamspeler
Intussen werd Johan steeds minder gezien als een externe consultant. “Hij werkte intensief samen met onze collega’s, vertegenwoordigde onze organisatie richting onderzoekers en leveranciers en was daarmee echt een onderdeel van het team. Daar komt bij dat Johan bijzonder oplossingsgericht is. Als hij iets niet direct weet – dat gebeurt soms -, zoekt hij het uit of schakelt hij de juiste mensen in. De rust die dat brengt, straalt ook af op de rest van het team.”
Minstens zo belangrijk was de manier waarop hij zijn kennis overdroeg. Hij documenteerde de omgeving, werkte samen met collega’s en zorgde ervoor dat nieuwe medewerkers het beheer stap voor stap konden overnemen. “Daarmee heeft Johan zichzelf eigenlijk overbodig gemaakt”, lacht de product owner.
“De omgeving is stabiel, de kennis is weer opgebouwd en collega’s kunnen het nu zelf overnemen. De samenwerking beviel zo goed dat ik Johan wel eens heb gevraagd of hij niet bij ons in dienst wilde komen. Dat paste niet bij zijn plannen, maar ik had hem er graag bij gehouden.”
